Aavikkokasvit ovat maapallon vaikeimpia kasvillisuustyyppejä. Suosittu esimerkki on Saharan autiomaakasvien yhteisö.
Sahara, jonka pinta-ala on yli 9400000 neliökilometriä (3600000 neliökilometriä), on maapallon suurin kuuma aavikko. Kuvailemalla aavikon kokoa yleisesti, se on yhtä suuri kuin Kiina tai Yhdysvallat. Kasvistosta puhuen Saharassa on harva ja hajallaan oleva kasvillisuus, johon kuuluu pääasiassa puita, mehikasveja, yrttejä, pensaita ja ruohoja.
Laajemmin sanottuna Saharan aavikkokasvit käsittävät pääasiassa erilaisia kasveja, jotka on mukautettu lämmön ja kuivuuden olosuhteisiin ja jotka voivat selviytyä suolaisissa olosuhteissa. Kasvit ovat aavikon pohjois- ja eteläosissa, lähellä keidas ja viemärit - varsinkin ne Niilin joen varrella, joka kulkee aavikon läpi, missä aavikon kasvillisuus on korkein. Artikkelin loppuosa kertoo kasvityypeistä, jotka menestyvät autiomaassa.
~ Kuuluen Cactaceae-perheeseen, tämä kasvi antaa värikkäitä versoja ja voi kasvaa jopa 7 cm: iin.
~ Tämä mehevä kasvi (Lophophora williamsii) selviää Saharan ankarista olosuhteista pidättämällä vettä pitkiä aikoja sen paksusti rakennettujen varsien avulla.
~ Toinen afrikkalaisen peyote-kaktuksen selviytymisstrategia on vesihävikin vähentäminen, joka tapahtuu haihduttamalla.
~ Sen lehdet pelkistyvät piikiksi, mikä auttaa vähentämään kasvin kosteuden menetyksen nopeutta ilmassa. Uskotaan, että aavikon alkuperäiskansat käyttivät kaktusta hengellisissä rituaaleissaan.
~ Kasvi sisältää meskaliinia - alkaloidia, jonka tiedetään laukaisevan hallusinaatioita.
~ Kaktus kukkii keltaisia ja vaaleanpunaisia kukkia.
~ Tunnetaan myös nimellä shittah-puu, punainen akaasia (Acacia seyal) löytyy usein Saharan kosteista laaksoista.
~ Punainen akaasia on piikikäs puu, jonka haukkua on punertava sävy, tai vaalean vihertävän sävy. Puussa on höyheniä lehtiä, joiden uskotaan suojaavan puun kuorta kuivilta tuulilta.
~ Tärkeä tunnistusominaisuus tälle puulle on kaksi piikkimaista ulkonemaa, jotka kasvavat lehtien juuressa.
~ Punainen akaasia tunnetaan myös kirkkaan keltaisista kukistaan, jotka esiintyvät klusterin muodossa.
~ Puun lääketieteelliseen käyttöön voi sisältyä kolesterolitasojen alentaminen, kurkun tulehduksen ja mahahaavan hoito.
Yhteinen kuva
~ Sopii Välimeren ilmastoon, tavallinen viikuna (Ficus carica) puu on myös mainittu Saharan kasvien joukossa.
~ Puu kykenee menestymään syvällisesti juurtuneen järjestelmänsa ansiosta ravinnostaan heikossa ja kausikuivaa sietävässä maaperässä.
~ Viikunapuun lisääntyminen riippuu tietyn ampiaislajin pölyttämisestä.
~ Doum-palmu (Hyphaene thebaica) on toinen Saharan aavikon kasvi, joka kasvaa Niilin varrella.
~ Siinä on syötävä punainen-oranssi soikea hedelmä, jonka maku muistuttaa piparkakkuja ja siten puuta kutsutaan myös "piparkakkupuuksi".
Doum-kämmenen merkitys voidaan mitata sen monipuolisesta käytöstä; yksikään tämän laitoksen osa ei mene hukkaan.
~ Alkuperäiskansat tekevät kasvin hedelmän valkoisesta pähkinästä napit.
~ Sitten tulee hedelmän kuori, jota käytetään melassin, makeisten ja kakkujen valmistamiseen.
~ Lopuksi kämmenen lehtiä käytetään paperin ja mattojen valmistamiseen.
~ Doum-kämmenellä on myös lääketieteellistä käyttöä. Hedelmän pähkinä on maadoitettu peittämään haavoja, ja hedelmän infuusion uskotaan auttavan hallitsemaan korkeaa verenpainetta.
~ Saharan aavikon maaperässä asuu kuivuutta kestävä yrtti, nimeltään timjami (suku: Kateenkorva).
~ Sen lisäksi, että timjami on tärkeä ravinnonlähde aavikon eläimille, sitä käytetään yleisesti afrikkalaisissa ja Lähi-idän keittiöissä.
~ Lääketieteellisesti tätä yrttiä käytetään ruoansulatushäiriöiden, hengitystieinfektioiden ja kouristusten hoitoon.
~ Toinen kasvilaji, jota löytyy Niilin laaksosta ja muutamasta keitaan, on oliivipuu (kutsutaan myös nimellä Laperrine's oliivipuu).
~ Oliivipuu on tärkeä kasvi Saharan aavikon ekosysteemissä.
~ Jopa kaupallisesti se on tärkeää, koska sen hedelmiä käytetään öljyn uuttamiseen ja niitä käytetään myös ruoanlaitossa.
Taatelipalmu
~ Saharassa datelpalmu ei ole vain tärkeä ravinnonlähde, vaan se on myös kaupallinen sato.
~ Tunnetaan myös nimellä Phoenix dactylifera, tämä kasvi voi saavuttaa 70-75 jalan kasvun ja kantaa päivämääriä, joista kukin voi pakata jopa 70 kaloria.
~ Saharassa alkuperäiskansojen tiedetään ruokkivan kameleitaan, hevosiaan ja koiriaan kuivatuilla päivämäärillä.
~ Datulipalmun hedelmien lisäksi, joita käytetään laajasti siirapin, etikan ja alkoholin tuotannossa, myös alkuperäiskansat hyödyntävät puun lehtiä.
~ He käyttävät lehtiä huonekalujen ja korien valmistamiseen.
~ Tunnetaan myös nimellä Nerium oleanteri, kasvi on ikivihreä pensas.
~ Vaikka pensasta viljellään laajalti Saharassa, se kasvaa satunnaisesti.
~ Pensas kantaa kukkia, jotka voivat olla valkoisia, vaaleanpunaisia tai punaisia.
Oleander tunnetaan nopeasta kasvustaan ja makeasta tuoksustaan.
~ Lisäksi se on yleisesti kasvatettu sisäkasvi ja yksi myrkyllisimmistä huonekasveista.
Muita kasvillisuuden tyyppejä Saharassa
Citrullus colocynthis (kurpitsa)
~ Tämä aavikkokasvi, jota kutsutaan yleisesti kolosynthiksi, katkeraksi omenaksi jne., Kantaa kurpitsaa (ei syötäviä), jotka ovat suunnilleen pienten melonien kokoisia.
~ Se sisältää maitomaista mehua, jota paikalliset ihmiset käyttävät vastalääkkeenä skorpionipuremille.
~ Sillä on myös detoxing ja parantavia ominaisuuksia.
~ Se on helppo havaita, koska se on hiipivä kasvi.
~ Sen siemenistä saatua öljyä voidaan käyttää lääkkeiden ja saippuoiden valmistamiseen.
Tamariski (pensas)
~ Se kasvaa jopa 18 metriin ja kukoistaa suolaliuoksessa tai emäksisessä maaperässä.
~ Sitä käytetään usein polttopuihin, puusepäntyöhön sekä varjon antamiseen.
~ Se toimii myös tuulitakkina.
~ Siinä on pieniä, mittakaavan kaltaisia lehtiä ja valkoisia, vaaleanpunaisia tai punaisia kukkia.
~ Sillä on syvälliset juuret ja pienet, kapeat oksat.
Ephedra alata (pensaat)
~ Se kuuluu Ephedraceae-perheeseen.
~ Se on kaksivärinen pensas, jolla on runsaasti haarautuneita, pystysuoria varret.
~ Siinä on hyvin lyhyet lehdet ja kukat, joissa on 4-6 ponnea.
~ Tämän kasvin pääasiallinen toiminta liittyy sen alkaloideihin.
~ Sen kasveja voidaan käyttää useisiin lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Magaria (puu)
~ Magarian tieteellinen nimi on Daisylirion wheeleri.
~ Puussa on suuret, pitkät juuret veden varastointiin pitkiä aikoja kerrallaan.
~ Sen hedelmä on kooltaan samanlainen kuin kirsikka.
~ Hedelmät ovat tummanruskeat ja tyypillisesti kuivatut.
~ Paikalliset käyttävät tätä laitosta laajalti kakkujen valmistuksessa.
Cyperus papyrus (sedge)
~ Se kuuluu Cyperaceae-heimoon.
~ Se on pitkä, lehdetön, vedessä ja voi kasvaa 13-16 jalkaa korkea.
~ Siinä on kolmiomaiset vihreät varret, joiden päällä on vielä tiheämpi lankamaisia varsijoukko.
~ Se tarvitsee kosteaa maata ja aurinkoisen kasvupaikan.
~ Muinaisina aikoina sitä käytettiin useisiin tarkoituksiin, kuten ruoanlaittoon, veneen rakentamiseen ja polttoaineena.
Panicum turgidum (nippu)
~ Se kuuluu Poaceae-perheeseen.
~ Se kasvaa tiheissä pensaissa jopa 3,3 jalkaan.
~ Sillä on karvat juuret, ja se on sietävä kuivuuteen.
~ Se on erittäin hyödyllinen eroosion torjunnassa.
~ Se tunnetaan yleisesti nimellä Taman tai Tuman.
Eragrostis (ruohosuku)
~ Se kuuluu Poaceae-perheeseen.
~ Sillä on lukemattomia lajeja.
~ Sitä käytetään karjan rehuna ja sillä on lukemattomia ravintoarvoja.
~ Sitä istutetaan myös laajasti maaperän eroosion estämiseksi.
~ Se on kaupallisesti merkittävä sato.
Aristida (ruoho)
~ Se kuuluu sukuun Aristada ja sillä on noin 300 lajia maailmanlaajuisesti.
~ Siinä on pystyssä olevat varret, joissa on tyvi- tai cauline-lehtiä.
~ Lehdet voivat olla tasaisia tai kaatuneita.
~ Se on nopeasti kasvava kasvi, joka uusiutuu nopeasti.
~ Se tunnetaan yleisesti nimellä wiregrass.
Afrikkalainen Welwitchsia
~ Se kuuluu Welwitschiaceae Caruel -perheeseen.
~ Se on eräänlainen ankara kaktus.
~ Se selviää erittäin syvien juuriensa vuoksi.
~ Juuret menevät syvälle maahan imemään mahdollisimman paljon vettä.
~ Tämä kasvi voi selviytyä tuhat vuotta.
Kaikki nämä kasvit sopeutuvat epäluotettaviin sateisiin, liialliseen lämpöön ja kuivuuteen Saharan autiomaassa. Ne ovat tärkeä tapa selviytyä aavikon ihmisille ja eläimille. Nämä kasvit eivät vain korvaa elintarviketarjontaa, vaan ne ovat tärkeä osa ihmisten toimeentuloa myös autiomaassa.
